海上丝绸之路与航海术

　　海上丝绸之路是古代中国与西方经济文化交流的重要通道，该“路”主要以南海为中心，起点主要是广州、泉州，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉，发展于三国隋代，繁荣于唐宋，转变于明清，是已知的最为古老的海上航线。19 世纪德国学者在《中国亲程旅行记》中，描写了这条经西域到希腊、罗马的交通线，首次称之为“海上丝绸之路”。海上丝绸之路因运送其它货物而又有海上陶瓷之路、海上香药之路之称。海上丝绸之路有多条航线，人们通常所指的是我国汉代形成的南海丝路。

汉代：丝路兴起与日月星辰而进

《汉书·地理志》记载，汉武帝派遣使者,“赍黄金杂缯”, 出访东南亚和印度诸国。从中国最南端日南、徐闻、合浦三地港口出发, 南航到马来半岛南端转而西航, 穿马六甲海峡, 越海抵印度南部和锡兰；然后从锡兰归航, 经苏门答腊, 回到日南等地上岸。整个航程大约历时两年。

据书中记载“所至，国皆禀食为耦，蛮夷贾船，转送致之，亦利交易，剽杀人，又苦逢风波溺死，不者数年来还。”由此可见，当时航海条件极差，造船技术不足以直接航行到罗马，要在中途转船。除了造船技术的原因 ，还有一个就是当时的航海技术，虽说汉代航海技术基本解决了航海过程中的四大问题——气象、动力、定位和航向，但还是难以达到直航欧洲的水平。

《尚书·洪范》中的“月之从星，则从风雨”等都是人们在航行中注意天气变化总结出的经验规律。《尚书·禹贡》中的“朝夕迎之，则遂行而上”也证明人们对海洋水文特别是潮汐有一定的了解，并能找出其中的原因。王充在《论衡·书虚篇》第一次科学地将潮汐成因与月球运动联系起来。

动力问题主要依靠对季风的了解与使用。当时人们已掌握西太平洋与北印度洋的季风规律，汉朝的铜制测风器“铜凤凰”和“相风铜乌”是世界上最早的测风仪器。“铜凤凰”下面安装了转动装置，受风时向着风，像要起飞，东汉时期的“相风铜乌”则随风而动。

人们已能利用“重差法”精确测量海上地形地貌。重差法由勾股定理发展而成，即利用矩或表进行两次观测，可求得海岛之高度与船的距离。在没有海图的年代，这对海上航行是十分重要的，对后世航图测绘及航程的推算具有深远影响。关于测程的问题。三国时期《南州异物志》一书中有这样的记载：在船头把一木片投入海中，从船首向船尾快跑，看木片是否同时到达，来测算航速航程，这是计程仪的雏型。一直到明代还是用这个方法，不过规定更具体些，就是以一天一夜分为十更，用点燃香的枝数计算时间，把木片投入海中，人从船首到船尾，如果人和木片同时到，计算的更数才标准，如人先到叫不上更，木片先到叫过更。一更是三十公里航程。这样便可算出航速和航程。还有不得不提的，当时人们已对二十八星宿和一些恒星进行定量观测，海上航行与天文学相结合，利用北极星为航行定向，这就解决了航向问题。西汉《淮南子》中记述，如在大海中乘船却不辨东或西，观看北极星便明了。东晋法显从印度搭船回国时说，见海上“大海弥漫，无边无际，不知东西，惟有观看太阳、月亮和星辰而进。”